“Ettore Schmitz, commerciante”: così si presentava sul proprio biglietto da visita Italo Svevo, ben dopo la pubblicazione dei tre romanzi che lo resero uno dei più importanti autori italiani del Novecento.
 Uomo dalle mille maschere e dai mille vizi, Svevo ha personificato le sue ossessioni e nevrosi nei suoi inetti protagonisti. Seguendo lo sviluppo del proposito di fumare l’ultima sigaretta, condiviso con il protagonista della Coscienza di Zeno, si attraversa l’intera vita di Svevo, dal rapporto con la madre al matrimonio alle sue ultime, ironiche parole.